Die Sphärentheoriebezeichnet eine Theorie zur Bestimmung des Schutzbereichs der Privatsphäre. Danach differenziert sich der Lebensbereich des einzelnen quasi in konzentrischen Kreisen. Unantastbar ist die Intimsphäre, ihr vorgelagert sind die umgebenden Geheim- und Privatsphäre und schließlich bildet die äußere Schicht die Sozialsphäre. Diese „Dialektik zwischen Privatheit und Öffentlichkeit“ soll das Verhältnis zwischen dem Rückzugsbedürfnis eines Individuums und dem Informationsbedürfnis der Allgemeinheit entspannen und klären. Mittlerweile haben die Kreise ihre klaren Grenzen eingebüßt.